대기 오염이 우리의 건강에 어떤 영향을 미칠까요?

대기오염은 사람들의 건강에 해롭거나 물질에 피해를 주는 물질로 공기를 오염시키는 것입니다. 대기 오염 물질은 미립자 물질(가스 속의 액체와 고체 입자의 구름)또는 오존과 이산화질소와 같은 가스의 형태일 수 있습니다. 오염 물질은 교통, 발전소, 정유소, 공장을 포함한 다양한 원천에서 배출됩니다.

 

대기 오염이란 무엇인가요?

대기 오염은 사람, 동물, 그리고 식물의 건강을 해치는 공기 중의 화학 물질이나 입자를 설명하는 용어입니다. 그것은 또한 건물을 손상시킬 수 있습니다. 대부분의 대기 오염은 공장과 자동차와 같은 인간의 활동에서 옵니다. 하지만 일부 오염은 산불이나 화산과 같은 자연적인 원인으로부터 옵니다. 공기 중의 오염 물질은 가스, 액체 방울, 그리고 고체 입자와 같은 많은 형태로 존재합니다. 가스에는 오존, 질소 산화물(NOx), 이산화황이 포함됩니다.

공기 중의 입자는 모래나 재와 같이 크거나 담배 연기와 같이 작을 수 있습니다. 입자의 크기는 그것이 폐와 몸으로 어떻게 들어가는지에 영향을 줍니다. 어떤 종류의 입자들은 독성이 있고 장기적인 건강 문제나 심지어 죽음을 일으킬 수도 있습니다. 어떤 것들은 천식이나 폐기종과 같은 호흡 문제가 있는 사람들에게 해롭습니다. 다른 것들은 그렇게 해롭지는 않지만 여러분의 건강에 단기적인 영향을 미칠 수 있습니다.

에어로졸은 화학반응을 통해 형성된 공기 중의 입자입니다. 어떤 것들은 우리가 석탄과 석유와 같은 화석 연류나 나무를 태울 때 형성됩니다. 페인트나 세정제 같은 제품을 사용할 때 다른 입자들이 형성됩니다. 이 입자들은 또한 미립자 물질 또는 PM이라고도 불립니다. PM은 크기에 따라 위험하거나 무해할 수 있습니다.

사람들은 다른 종류의 대기 오염에 의해 다르게 영향을 받고, 여러분이 얼마나 많이 노출되는지는 여러분의 나이, 활동 수준, 그리고 민감도에 따라 다릅니다. 예를 들어, 어린이와 노인들은 특정한 종류의 오염물질에 다른 사람들보다 더 민감한 경향이 있습니다.

이것 때문에, 많은 생리학자들은 우리가 숨 쉬는 방법이 건강에 어떻게 영향을 미치는지 이해하기 위해 노력하고 있습니다. 이 정보는 대기 오염으로 인한 질병을 예방하고 치료하는데 중요합니다. 어린아이들과 노인들과 같이 면역 체계가 약해진 몇몇 사람들은 대기 오염에 더 취약하고 더 쉽게 아플 수 있습니다. 대기 오염은 또한 현재의 상황을 더 악화시킬 수 있습니다. 그것은 심장병, 폐암, 그리고 호흡기 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

단기적인 효과

대기 오염은 인간의 건강에 많은 영향을 미칠 수 있는 복잡한 문제입니다. 그것은 우리의 호흡기, 심장과 폐, 뇌, 눈, 피부, 그리고 다른 장기들에 영향을 미칠 수 있습니다. 그것은 또한 토양, 나무, 그리고 식물을 포함한 우리의 환경을 손상시킬 수 있습니다. 오염물질은 석탄을 태우는 발전소, 자동차, 그리고 화학물질을 생산하는 산업과 같은 원천에서 올 수 있습니다.

대기 오염으로 인한 증상은 빠르게 해결될 수 있지만, 장기간 노출은 여러 신체 시스템에서 심각한 질병과 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이것은 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)이 있는 사람들과 같이 이미 아픈 사람들에게 특히 해로울 수 있습니다.

우리의 건강에 직접적인 영향을 미치는 것 외에도, 대기 오염은 날씨 패턴을 바꾸고 산성비를 유발함으로써 우리의 환경에 영향을 미칩니다. 그것은 또한 시야를 줄이고 햇빛을 차단하며 숲, 야생동물, 그리고 농업에 해를 끼칠 수 있습니다.

나쁜 공기 질에 단기적으로 노출되면 기침, 재채기, 가슴 불편과 같은 증상을 일으킬 수 있습니다. 특히 여름철에 공기 중의 높은 수준의 오존은 호흡을 어렵게 하고 천식 발작을 일으킬 수 있습니다.

물질은 여러분의 건강에 영향을 미칠 수 있는 또 다른 형태의 대기 오염입니다. 지름이 10미크론 미만인 거친 입자는 코와 목을 자극할 수 있습니다. 지름이 2.5미크론 미만인 미세한 입자가 폐에 침투해 호흡기 질환을 일으킬 수 있습니다.

어린이들은 오염물질을 들이마시고 천식에 걸릴 위험이 더 높습니다. 연구는 야외 공기 오염이 더 많은 지역에 사는 어린이들이 더 깨끗한 지역에 사는 어린이들보다 천식 문제를 더 많이 가지고 있다는 것을 보여줍니다.

공중보건을 위해 대기 질을 개선하는 것의 중요성에도 불구하고, 대기 오염은 통제하기 어려울 수 있습니다. 과학자들은 대기 오염이 우리 건강에 미치는 영향을 더 잘 이해하기 위해 전자 건강 기록, 새로운 데이터 시스템, 조직과 같은 고급 세포 모델, 분자 접근법 및 동물 모델을 포함한 혁신적인 기술을 개발하고 테스트하고 있습니다.

대기오염의 건강 영향은 사람마다 다르지만, 면역 체계가 약하거나 특정한 의학적 조건을 가진 노인들은 대기 오염의 영향에 더 취약합니다. 이것은 특히 폐기종이나 만성 기관지염과 같은 천식이나 폐 질환을 앓고 있는 사람들에게 해당됩니다.

 

장기적인 효과

 

대기 오염은 오랫동안 세계의 주요 환경 건강 위협 중 하나로 인식되어 왔습니다. 그것은 천식, 심장병, 뇌졸중, 폐암, 그리고 폐 감염을 포함한 다양한 건강 상태를 야기하고 악화시킬 수 있습니다. 미국에서는 환경보호청이 질소산화물(NOx), 황산화물(SOx), 오존, 일산화탄소, 미립자 물질(PM)의 6가지 주요 기준 대기 오염물질에 대해 국가 대기질 표준(NAAQS)을 설정하고 있습니다. PM 2.5는 독성이 강하고 폐 깊숙이 침투할 수 있기 때문에 특히 우려됩니다.

대기 오염의 영향은 노출의 원인, 범위 및 지속 시간에 의해 영향을 받습니다. 연구는 저소득 지역 사회와 소수 집단이 대기 오염의 부정적인 영향에 더 취약하다는 것을 보여줍니다.

미네소타 보건부에 따르면, 대기 오염은 연령, 인종/민족, 소득 수준 및 지리적으로 심장 및 폐 질환의 차이와 관련이 있습니다. 또한 트윈 시티 어린이들의 천식 입원율은 미네소타 주 어린이들보다 50% 이상 높습니다.

NIEHS가 자금을 지원하는 연구원들은 시골 지역에서 종종 발견되는 수준의 미세 입자 물질(PM 2.5)을 호흡하는 것이 천식과 만성 기관지염과 같은 호흡기 문제의 더 높은 위험과 관련이 있다는 것을 보여주었습니다. 게다가, 이 입자들을 호흡하는 것은 아이들의 뇌 크기를 바꿀 수 있고, 이것은 청소년기 후반에 인지적, 정서적 문제에 대한 위험을 증가시킵니다.

NIEHS가 지원하는 한 연구는 임신 후 처음 8주 동안 공기 오염을 높은 수준으로 호흡한 여성들이 신경관 결함을 가진 아기를 출산할 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. NIEHS가 지원하는 연구원들은 또한 오하이오 주 마리에타의 철망 간 정제소 근처에서 공기 오염을 호흡하는 것이 혈액과 머리카락의 망간 농도를 증가시킨다는 것을 발견했습니다.

이러한 발견은 대기 오염이 인간의 건강에 영향을 미치는 복잡하고 진화하는 방법을 강조합니다. 그들은 또한 여러 인구, 특히 서비스가 부족한 지역과 건강 결과가 좋지 않은 인구에서 대기 오염의 영향을 평가하는 것의 중요성을 보여줍니다.

네덜란드에서 대기 오염은 심혈관 질환과 사망률의 주요 위험 요소입니다. 최근의 세계적인 리뷰는 높은 수준의 실외 공기 오염에 장기간 노출되는 것이 이미 존재하는 건강 상태를 복잡하게 하고 악화시키면서 신체의 모든 장기에 영향을 미칠 수 있다는 것을 보여주었습니다. 대부분의 유럽인들이 실외 미세먼지 수준이 종종 WHO 대기질 지침을 초과하는 도시 지역에 살고 있기 때문에 이것은 중대한 공중 보건 문제입니다.

 

누가 영향을 받나요?

대기 오염은 젊은이들과 노인들부터 기존의 건강 상태를 가진 사람들에 이르기까지 모든 사람들에게 영향을 미칩니다. 하지만, 어떤 그룹들은 다른 그룹들보다 더 큰 타격을 받을 수도 있습니다. 예를 들어, 산업화된 지역이나 그 근처에 사는 사람들은 종종 이산화황(SO2)과 미립자 물질(PM)과 같은 오염 물질로 인한 폐 손상의 더 큰 위험에 처해 있습니다. PM은 공기 중에서 볼 수 있을 정도로 작지만 사람의 건강에 상당한 영향을 미칠 정도로 충분히 큽니다.

다행이고, 도시 지역에서 공기 중 독소에 대한 노출을 줄이고 상쇄할 수 있는 많은 방법들이 있습니다. 여기에는 차량 배기가스 감소, 연료 효율 개선, 친환경 교통수단 선택 촉진 등이 포함됩니다. 노출을 최소화하는 가장 좋은 방법은 깨끗하고 건강한 장소에서 살고 일하고 노는 것입니다. 지역 오염의 원인과 지역 사회의 공기질을 개선하는 데 어떻게 도움을 줄 수 있는지에 대해 더 배우는 것도 현명합니다. 수집한 정보는 어디에서 살고, 일하고, 놀아야 하는지에 대한 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. 여러분이 더 많은 정보를 얻을수록, 더 건강하고 오래 살 수 있는 기회가 더 많아집니다.